Au XIIIe siècle, Saint Simon Stock, figure centrale de l'ordre du Carmel rapporte un événement mystique, une apparition mariale.

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Le Contexte : Une Crise de l'Ordre

 

Au milieu du XIIIe siècle, les Carmes vivent une période de grande incertitude.

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Ayant fui le Mont Carmel en Terre Sainte à cause des persécutions des mahométans, ils tentent de s'implanter en Europe (notamment en Angleterre).

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Cependant, ils font face à une forte hostilité de la part du clergé local et des autres ordres religieux qui ne reconnaissent pas leur légitimité.

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Simon Stock, alors Supérieur Général de l'ordre, se tourne vers la Vierge Marie dans une prière fervente, la suppliant de donner un signe de protection à ses frères "en détresse".

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L'Apparition du 16 juillet 1251

 

Selon la tradition, la Vierge Marie lui apparaît dans la nuit du 15 au 16 juillet 1251 (souvent située à Cambridge ou Aylesford, en Angleterre).

 

Entourée d'anges, elle lui remet un morceau d'étoffe brune, le Scapulaire (du latin scapula, l'épaule), vêtement distinctif des anciens Ordres d'Occident, porté par les moines dans leur labeur.

 

Elle lui adresse alors ces paroles célèbres instituant un premier privilège :

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« Reçois, mon fils bien-aimé,

ce scapulaire de ton ordre,

comme le signe distinctif de ma confrérie...

Quiconque mourra revêtu de cet habit ne souffrira pas le feu éternel. »

 

De l'Habit Religieux au Sacramental pour tous​

 

Avec le temps, ce Grand Privilège - préservation de l'Enfer - a été complété par un Privilège Sabbatin- prompte délivrance du Purgatoire - étendu aux laïcs qui souhaitaient s'associer à la spiritualité carmélitaine.

• Le 3 mars 1322, par la bulle "Sacratissimo uti culmine" (dite Bulle sabbatine), le Pape Jean XXII rapporta un nouveau privilège reçu lors d'une autre apparition de la Sainte Vierge, privilège étendu à tous, Carmes ou laïques. Le scapulaire, protection contre l'enfer, devient ainsi également gage de délivrance anticipée du Purgatoire (le samedi suivant la mort) pour ceux qui le porteront en pratiquant la chasteté propre à leur état (célibat ou mariage) et la récitation quotidienne du Petit Office de la Sainte Vierge (composé de Psaumes, d'hymnes, de lectures bibliques et patristiques) ou du Chapelet,

• Le 16 juillet 1858, à Lourdes, Bernadette vit la Vierge Marie revêtue du scapulaire, et le 13 octobre 1917, à Fatima, les trois petits bergers firent la même observation, confirmant ainsi la permanence des promesses mariales,

• Le Scapulaire a été porté par de nombreux Papes, dont Saint Jean Paul II,

• Pour les laïcs, le Scapulaire est devenu deux petits morceaux de laine brune reliés par des cordons, portés sous les vêtements, ou, selon l'autorisation donnée par le Pape Pie X, une médaille (en substitution au scapulaire de tissu qui, seul, doit être imposé originellement)

• Il n'est pas considéré comme un "talisman magique", mais comme un vêtement de Marie. Le porter signifie que l'on se place sous sa protection maternelle et que l'on s'engage à imiter ses vertus.

• L'Église enseigne que cette promesse de salut n'exclut pas la nécessité de vivre en chrétien, mais assure une grâce de persévérance finale à ceux qui le portent avec foi.

 

L'imposition du scapulaire se fait par un prêtre selon le Rituel Romain en quatre étapes:

1. Ouverture & Bénédiction : Récitation des versets d'introduction et de l'oraison [Osténde nobis, Dómine, misericórdiam tuam...]. Le prêtre asperge le scapulaire d'eau bénite.

2. Imposition : Le prêtre place le scapulaire autour du cou du fidèle en prononçant la formule rituelle [Accipe hunc hábitum benedíctum, precans sanctíssimam Vírginem...].

3. Affiliation : Le prêtre associe officiellement le fidèle aux prières et mérites de l'Ordre du Carmel [Ego, ex potestáte mihi concéssa, recípio te ad participatiónem ómnium bonórum spirituálium...].

4. Bénédiction finale : Le prêtre bénit le nouveau membre et l'asperge d'eau bénite [Bene $\dagger$ dícat te Cónditor cæli et terræ, Deus omnípotens, qui te elígere dignátus est in Confraternítatem Beátæ Maríæ Vírginis de Monte Carmélo...].